Duchas frías: efectos sobre la salud, efecto hormesis, inmunidad corporal.

Las duchas y los baños fríos aparecen en fuentes médicas, de divulgación científica e incluso de cultura pop. Diversas personas, tanto del mundo científico como de otros ámbitos (incluso algunos deportistas, viajeros y famosos), recomiendan este tipo de hidroterapia. Se habla de una amplia gama de efectos, pero ¿cuál es la realidad?

Hormesis

Este término se refiere a fenómenos o sustancias que son perjudiciales para los humanos en grandes dosis, pero que tienen un efecto beneficioso en pequeñas dosis. Esto se puede describir como el popular dicho de "lo que no te mata te hace más fuerte". En términos simples, una dosis pequeña y controlada puede estimular el funcionamiento de los sistemas del cuerpo, mejorando su funcionamiento. En relación con el sistema inmunitario, el ejemplo más simple es la acción de las vacunas (los organismos patógenos muertos o debilitados presentes en las vacunas hacen que el cuerpo desarrolle inmunidad, mientras que si entraran patógenos vivos, causarían una enfermedad). e.gSe cree que las duchas o baños fríos, en cantidades controladas, contribuyen a mejorar la inmunidad. El contacto con el frío provoca la activación de las funciones nerviosas de los sistemas simpático y parasimpático.

Adaptación al estrés oxidativo

El cuerpo humano cuenta con numerosos mecanismos de defensa, uno de los cuales es la destrucción de las amenazas mediante radicales libres. Se suele decir que los radicales libres son perjudiciales, y esto es parcialmente cierto: pueden contrarrestar factores patógenos, pero su exceso puede tener efectos negativos de amplio alcance. El estrés oxidativo es una situación en la que se altera el equilibrio entre la cantidad de especies reactivas de oxígeno y la posibilidad de su reducción. Esto es importante en el desarrollo de diversas enfermedades, como la aterosclerosis y el Alzheimer. Las duchas frías pueden contribuir a una mayor adaptación del cuerpo al estrés oxidativo. Esto significa que mejora su capacidad para resistir los efectos destructivos de los radicales libres de oxígeno. Además, aumenta la producción de glutatión, uno de los antioxidantes más potentes.

Efecto sobre los vasos sanguíneos, efecto analgésico.

Las bajas temperaturas provocan la contracción (estrechamiento) del tejido subcutáneo y de los vasos sanguíneos. Este es un acto reflejo que impide la pérdida de calor corporal. Se reduce la conducción nerviosa y la liberación de mediadores del dolor. La siguiente fase de la respuesta al frío es el retorno de la vasodilatación y el aumento del riego sanguíneo en la piel, lo que a su vez aumenta el flujo sanguíneo y eleva la temperatura. Por lo tanto, se puede concluir que las duchas frías tienen un efecto analgésico y también un efecto beneficioso sobre el sistema circulatorio.

Regeneración después del ejercicio: las últimas investigaciones científicas

En abril de 2018, se publicó en la revista un metaanálisis de los efectos de varios métodos de regeneración en el cuerpo. Fronteras en fisiología Este es el método de investigación más preciso, basado en el análisis de publicaciones previas, en este caso de más de 70 años. Se compararon 10 de los métodos de regeneración más populares, incluida la inmersión en agua fría ( él Se puede suponer que una ducha fría puede actuar hasta cierto punto como una inmersión total) y duchas frías y calientes ( terapia de agua de contraste ). En el caso del agua fría, se observó un efecto significativo en la disminución de la fatiga percibida, especialmente después de un esfuerzo intenso (e.gDespués de competiciones y rivalidades, se observó una reducción de las agujetas (dolor muscular de aparición tardía, comúnmente conocido como dolor muscular), que aparecen aproximadamente un día después del ejercicio. Alternar el uso de agua fría y caliente afectó el dolor muscular, pero no la fatiga. Otra observación beneficiosa fue una disminución de los niveles de creatina quinasa en sangre (que mide la degradación muscular) y una reducción del dolor.

"Todos tenemos el poder de curarnos: un médico interior, pero lo hemos olvidado"

Una figura que vale la pena mencionar en relación con el frío es Wim Hof, conocido como el "Hombre de Hielo". A los 7 años, se quedó dormido en la nieve, lo que le provocó hipotermia. Este suceso afectó su vida. Unos años más tarde, como él mismo afirma, sintiendo una necesidad interior, comenzó a nadar en agua fría, a caminar descalzo por la nieve y a hacer cosas que normalmente provocan hipotermia. En 2007, intentó escalar el Everest solo con pantalones cortos, pero terminó la escalada a 7400 m sobre el nivel del mar debido a una lesión. Cuatro años después, las pruebas demostraron que podía controlar sus sistemas nervioso e inmunológico, y él mismo afirmaba que todo era gracias a la meditación y la concentración. Actualmente, tiene miles de seguidores en todo el mundo que intentan imitar su estilo de vida saludable. Este método se centra en tres factores: el control de la respiración, la meditación y la ya mencionada exposición al frío.

Existen hipótesis sobre el efecto beneficioso de las duchas frías para aliviar los síntomas de la fatiga crónica, la depresión y otras enfermedades mentales. Aunque esto aún no ha sido confirmado por investigaciones, considerando que hasta 1,5 millones de polacos y 350 millones de personas en todo el mundo padecen depresión, vale la pena utilizar este método de hidroterapia como posible complemento a un tratamiento adecuado, especialmente porque no es costoso ni requiere mucho tiempo. Considerando también los efectos positivos ya comprobados en el organismo, las duchas frías son sin duda una opción recomendable. Favorecer la adaptación del cuerpo a condiciones de estrés mediante la hormesis parece ser clave.